Wie zijn wij

Posttraumatische stressstoornis (PTSS) is een psychische aandoening die ontstaat na het meemaken van een schokkende, traumatische gebeurtenis. Deze gebeurtenis kan van verschillende aard zijn, zoals een ernstig ongeval, geweld, seksueel misbruik, oorlog of natuurrampen. Voor brandweerlieden kan PTSS ontstaan als gevolg van hun blootstelling aan traumatische situaties tijdens hun werk, zoals het blussen van branden, het redden van mensenlevens en het getuige zijn van ernstig letsel of overlijden.

Brandweerlieden worden dagelijks geconfronteerd met potentieel traumatische ervaringen, waarbij ze hun leven op het spel zetten om anderen te redden. Deze voortdurende blootstelling aan stressvolle en gevaarlijke situaties kan leiden tot het ontstaan van PTSS. Het kan zijn dat de persoon herhaaldelijk wordt blootgesteld aan traumatische gebeurtenissen of dat er sprake is van een enkelvoudig, buitengewoon traumatisch incident.

Het ervaren van PTSS-symptomen is niet ongewoon bij brandweerlieden. De combinatie van de intense emotionele reactie op traumatische gebeurtenissen en het voortdurende risico op blootstelling aan dergelijke situaties kan de ontwikkeling van PTSS bevorderen. Het is belangrijk op te merken dat niet alle brandweerlieden PTSS ontwikkelen, maar degenen die dat wel doen, hebben mogelijk professionele hulp nodig om met de gevolgen om te gaan.

Naast de traditionele PTSS is er ook een variant die bekend staat als complexe PTSS. Complex trauma kan optreden wanneer iemand gedurende een langere periode herhaaldelijk wordt blootgesteld aan traumatische gebeurtenissen of omstandigheden, zoals aanhoudende mishandeling, verwaarlozing of langdurig misbruik.

Complex trauma kan van invloed zijn op de ontwikkeling van de identiteit, het zelfbeeld en de manier waarop iemand relaties aangaat. Mensen met complexe PTSS kunnen naast de symptomen van traditionele PTSS ook last hebben van andere psychische problemen, zoals depressie, angststoornissen, verslavingen en moeite met vertrouwen en verbinding maken met anderen.

Voor brandweerlieden kunnen complexe PTSS-symptomen ontstaan als gevolg van langdurige blootstelling aan traumatische situaties en de accumulatieve impact van herhaalde blootstelling aan intense stress. Het herkennen en behandelen van complexe PTSS is essentieel om de gezondheid en het welzijn van brandweerlieden te waarborgen.

Als u vermoedt dat u PTSS heeft of als u al gediagnosticeerd bent, zijn er verschillende stappen die u zelf kunt nemen om uw welzijn te bevorderen:

• Zoek professionele hulp: Het is belangrijk om een gekwalificeerde professional te raadplegen die ervaring heeft met de behandeling van PTSS. Een psycholoog of psychiater kan u helpen bij het omgaan met de symptomen en u begeleiden bij het herstelproces.
• Leer over PTSS: Het begrijpen van uw aandoening kan u helpen om te gaan met de symptomen en om realistische verwachtingen te hebben over uw herstel. Er zijn veel bronnen beschikbaar, zoals boeken, websites en ondersteuningsgroepen, die u kunnen helpen om meer te weten te komen over PTSS en hoe ermee om te gaan.
• Zorg voor uzelf: Het is belangrijk om goed voor uzelf te zorgen, zowel fysiek als mentaal. Probeer voldoende rust te krijgen, gezond te eten, regelmatig te bewegen en activiteiten te ondernemen die u ontspanning en plezier bieden.
• Bouw een ondersteunend netwerk op: Zoek steun bij familie, vrienden en collega’s. Het delen van uw ervaringen en gevoelens met anderen kan u helpen omgaan met PTSS en het gevoel van isolatie verminderen. Overweeg ook om deel te nemen aan een ondersteuningsgroep voor mensen met PTSS, waar u kunt praten met anderen die vergelijkbare ervaringen hebben.
• Vermijd overmatig gebruik van alcohol of drugs: Het is belangrijk om te voorkomen dat u uw symptomen probeert te verdoven met alcohol, drugs of andere verslavende stoffen. Deze kunnen uw herstelproces bemoeilijken en uw symptomen verergeren.

De behandeling van PTSS kan verschillende benaderingen omvatten, afhankelijk van de ernst van de symptomen en de individuele behoeften van de persoon. Enkele veelgebruikte behandelingen zijn:

• Psychotherapie: Verschillende vormen van psychotherapie, zoals cognitieve gedragstherapie (CGT) en eye movement desensitization and reprocessing (EMDR), worden vaak gebruikt bij de behandeling van PTSS. Deze therapieën helpen bij het verwerken van traumatische herinneringen, het verminderen van angst en het ontwikkelen van effectieve copingstrategieën.
• Medicatie: In sommige gevallen kan het gebruik van medicatie, zoals antidepressiva of angstremmers, worden aanbevolen om de symptomen van PTSS te verminderen. Deze medicijnen kunnen helpen bij het verminderen van angst, depressie en slaapproblemen.
• Exposure-therapie: Dit type therapie is gericht op het blootstellen van de persoon aan de herinneringen, gedachten en situaties die verband houden met het trauma, om zo de angstreacties te verminderen en de verwerking van het trauma te bevorderen.
• Ondersteuningsgroepen: Deelname aan een ondersteuningsgroep voor mensen met PTSS kan zeer waardevol zijn. Het biedt een veilige omgeving om ervaringen te delen, steun te ontvangen en te leren van anderen die vergelijkbare uitdagingen doormaken.
• Levensstijlveranderingen: Het aanbrengen van positieve veranderingen in levensstijl, zoals regelmatige lichaamsbeweging, gezonde voeding en stressmanagementtechnieken, kan bijdragen aan het verminderen van de symptomen van PTSS.

Het is belangrijk om te benadrukken dat de behandeling van PTSS maatwerk is en dat wat voor de ene persoon werkt, mogelijk niet voor iedereen werkt. Het is essentieel om samen te werken met een gekwalificeerde professional om de beste behandelingsaanpak voor uw specifieke situatie te bepalen.

PTSS kan gepaard gaan met verschillende symptomen die invloed hebben op zowel het emotionele als het fysieke welzijn van een persoon. Enkele veelvoorkomende klachten bij PTSS zijn:

• Herbeleving van het trauma: Mensen met PTSS kunnen herhaaldelijk terugkerende en indringende herinneringen aan het trauma ervaren, in de vorm van flashbacks, nachtmerries of intense psychische distress bij blootstelling aan triggers die aan het trauma gerelateerd zijn.
• Vermijdingsgedrag: Om de angst en stress te verminderen, kunnen mensen met PTSS situaties, mensen, plaatsen of activiteiten vermijden die hen aan het trauma herinneren. Ze kunnen ook moeite hebben om over hun gevoelens of het trauma zelf te praten.
• Hyperarousal: Dit houdt in dat men constant gespannen, geïrriteerd en op zijn hoede is. Mensen met PTSS kunnen moeite hebben met slapen, concentreren en kunnen schrikachtig zijn. Ze kunnen ook overgevoelig zijn voor plotselinge geluiden of aanrakingen.
• Negatieve veranderingen in stemming en cognitie: PTSS kan leiden tot gevoelens van schuld, schaamte, woede, angst of depressie. Men kan moeite hebben met positieve emoties, interesse verliezen in activiteiten die voorheen plezierig waren, negatieve gedachten hebben over zichzelf of anderen, en problemen hebben met het geheugen en de concentratie.
• Lichamelijke symptomen: Naast de psychische symptomen kunnen mensen met PTSS ook last hebben van fysieke klachten, zoals hoofdpijn, maagklachten, spierpijn en vermoeidheid.

Het is belangrijk op te merken dat niet iedereen met PTSS alle bovengenoemde symptomen ervaart, en dat de intensiteit en duur van de symptomen kunnen variëren. Als u vermoedt dat u of iemand die u kent PTSS heeft, is het raadzaam om professionele hulp te zoeken voor een diagnose en passende behandeling.